Spruitjes kweken uit zaad (Brassica oleracea var. gemmifera)

Spruitjes zijn het traagste gewas dat de meesten van ons kweken, en het meest dankbare om goed te doen. In het voorjaar gezaaid staan ze zeven of acht maanden in de grond voor je de eerste spruit plukt — en daarna blijven ze geven van oktober tot in februari, in weer waarin bijna alles in de moestuin er al mee opgehouden is. Brassica oleracea var. gemmifera is dezelfde soort als kool en boerenkool; het verschil zit in waar de plant haar energie in steekt. In plaats van één krop bovenin vormt ze een lange stengel en propt ze in elke bladoksel een miniatuurkooltje. Bijna elk probleem dat mensen met spruiten hebben, komt terug bij die stengel: hoe stevig hij verankerd staat, hoe snel hij groeit en wanneer je hem stopt. Zo kweek je spruitjes uit zaad, van een zaaisel in maart tot een berijpte oogst in december.

• Zaaien maart–mei in kweekcellen of een zaaibed, 1 cm diep
• Uitplanten mei–juni, 60–75 cm uit elkaar, in heel vaste grond
• Oogst oktober–februari, van onderaan de stengel omhoog
• Let op losse, open spruiten, windschade, luizen, duiven

Wat een spruitje anders maakt

Elke kool heeft een knop in de oksel waar een blad aan de stengel vastzit. Bij sluitkool blijven die knoppen slapen; bij gemmifera ('knopdragend') zwellen ze uit tot de vaste minikooltjes die we eten. De plant bouwt ze van onder naar boven op, dus de onderste spruiten zijn het eerst klaar en de top van de stengel produceert weken later nog door. Daarom pluk je spruiten maandenlang een paar tegelijk in plaats van ze in één keer af te snijden — en daarom heeft de plant een lang, gelijkmatig seizoen nodig. Een stengel die te hard groeit, in losse grond staat of door herfststormen heen en weer wordt gewiegd, geeft open, bladerige spruiten in plaats van harde. Tuinders noemen die 'losse' spruiten, en het is de meest gehoorde klacht over dit gewas.

Dezelfde soort geeft ons kool, boerenkool, bloemkool en broccoli — bekijk de hele familie in Brassica oleracea — dus alles hieronder over vaste grond, netten en vruchtwisseling geldt voor het hele koolbed.

Wanneer en hoe je spruitjes zaait

Zaai van maart tot mei. Vroege F1-rassen kunnen vanaf eind februari onder glas voor een eerste pluk in september; de traditionele late rassen zaai je het best in april, voor een oogst die na de eerste vorst begint. Alles wat voor die maanden getagd is, staat in de zaaicollecties voor maart en april bij elkaar.

• Kweekcellen zijn het makkelijkst — twee zaden per cel, 1 cm diep, uitgedund tot de sterkste. Een koudebak of onverwarmde kas is ruim voldoende; het zaad kiemt in 5–10 dagen bij 10–20 °C. Onze gids over zaden laten kiemen behandelt de basis.
• Of een zaaibed — de ouderwetse manier: vanaf april een kort rijtje buiten, de zaailingen opgelicht en verplant zodra ze 10–15 cm hoog zijn.
• Houd ze koel — koolzaailingen op een warme vensterbank schieten binnen een paar dagen de lucht in. Geef ze volop licht en zet ze naar buiten zodra ze boven staan; zie slungelige, zwakke zaailingen: oorzaken en oplossingen.

Uitplanten: vast, diep en ruim

Plant na vijf of zes weken uit, als de jonge planten vier of vijf echte blaadjes hebben, en hard ze af in de week ervoor. Drie dingen bepalen de oogst in november:

• Vaste grond — spruiten willen grond die gezakt is, geen bed dat een week eerder is omgespit. Trap hem voor het planten goed aan en druk rond elke plant met je hiel aan. Trek je aan een blad en beweegt de plant mee, dan is het niet vast genoeg. Een bed dat je het najaar ervoor hebt klaargemaakt, of een no-digbed, is ideaal.
• Plant diep — zet de zaailing zo dat de onderste blaadjes net boven de grond staan. Een diepere stengel is een stevigere stengel.
• Geef ze ruimte — 60 cm uit elkaar voor compacte F1's, tot 75 cm voor hoge oude rassen. Planten die te dicht op elkaar staan blijven iel en zetten kleine spruiten. Sla of radijs kan de gaten de eerste twee maanden opvullen.

Spruiten houden van rijke, vochthoudende grond met een pH rond 6,5–7,5 — licht kalkrijke grond houdt bovendien knolvoet tegen. Onze gids over je grond voorbereiden behandelt bekalken, en kolen volgen op vlinderbloemigen in een vierperkenwisseling om de stikstof te benutten die erwten en bonen achterlaten.

Verzorging in zomer en herfst

De hele zomer draait het om gelijkmatige groei. Geef bij droogte flink water — een dip in juli zie je in november terug als kleine, losse spruiten. Bemest spaarzaam: een evenwichtige meststof of een mulchlaag compost in de vroege zomer is genoeg, en veel stikstof laat in het seizoen levert weelderige, zachte groei en losse spruiten op. Zie planten voeden en bemesten voor wat 'evenwichtig' in de praktijk betekent.

Vanaf september zijn de planten topzwaar. Trek grond op tegen de voet van elke stengel en bind op open plekken hoge rassen aan een stevige stok of paal — de gids over plantensteun laat eenvoudige oplossingen zien. Breek de onderste bladeren eraf zodra ze geel worden: dat verbetert de luchtcirculatie rond de spruiten en neemt schuilplaatsen voor luizen en witte vlieg weg.

Oogsten: vorst, plukvolgorde en toppen

Begin met plukken zodra de onderste spruiten vast aanvoelen en ongeveer zo groot zijn als een walnoot. Breek ze naar beneden af of snijd ze met een mes, werk de stengel omhoog en neem alleen wat klaar is. Een goed gegroeide plant geeft acht tot twaalf weken lang.

Vorst helpt. Door de kou zet de plant opgeslagen zetmeel om in suikers, dus spruiten die je na een paar strenge nachtvorsten plukt, smaken merkbaar zoeter en nootachtiger. Dat is geen fabeltje — het is hetzelfde mechanisme dat boerenkool, pastinaak en savooiekool zoeter maakt.

Toppen is een beslissing voor oktober. Door de groeitop eruit te knijpen vertel je de plant dat ze geen nieuwe spruiten meer moet maken maar de bestaande moet volzetten, zodat de hele stengel ongeveer tegelijk rijp is. Dat past bij vroege rassen en bij iedereen die één grote pluk wil voor de vriezer of voor de kerst. Top late rassen niet als je de hele winter door wilt plukken — die hebben dat groeipunt nodig om door te blijven produceren. De bladerige spruitkop zelf is een heerlijke groente, bereid als kool.

Spruitjes kweken uit zaad: stap voor stap

1. Maart–mei: zaaien Twee zaden per kweekcel, 1 cm diep, in een koudebak of koele kas. Dun uit tot één.
2. Leg het bed op tijd klaar Wieden, compost erbij, bekalken als de grond zuur is, en de grond daarna een paar weken laten zakken. Trap hem goed aan.
3. Mei–juni: uitplanten 60–75 cm uit elkaar, de onderste bladeren op grondniveau, hard aangedrukt met je hiel. Goed inwateren.
4. Meteen afnetten Fijn insectengaas op hoepels houdt het hele seizoen koolwitjes, duiven en de meeste luizen buiten.
5. Juni–augustus: water geven en wieden Gelijkmatig vocht, licht bemesten, geen stikstof laat in het seizoen. Schoffel voorzichtig — de wortels zitten ondiep.
6. September–oktober: aanaarden en opbinden Hoop grond op rond de stengels, zet hoge planten vast, haal gele bladeren weg. Top vroege rassen nu als je een gelijkmatige oogst wilt.
7. Oktober–februari: pluk van onderaf Een paar vaste spruiten per plant per week; sluit af met de spruitkoppen.

Oud ras of F1: welke rassen je kiest

Ons spruitjesassortiment valt netjes uiteen in twee groepen, plus één curiositeit.

De curiositeit is bloemspruitjes: een kruising van spruitkool en boerenkool, die in plaats van vaste spruiten kleine, gekrulde groen-paarse rozetten langs de stengel vormen. Kweek ze precies als spruitjes, gezaaid in april–mei. Wil je een gecertificeerd biologisch gewas, kijk dan bij biologische spruitjes — daar staat biologische Doric F1. Weet je niet welke route bij je past, dan legt de gids erfgoedzaden, F1-hybriden en biologische zaden de afwegingen uit.

Veelgemaakte fouten bij spruitjes

• Uitplanten in net omgespitte grond — veruit de grootste oorzaak van losse, open spruiten. Altijd vaste, gezakte grond.
• Te veel stikstof, te laat — zachte, snelle groei in de nazomer geeft losse spruiten. Bemest vroeg en stop daarna.
• Het net overslaan — rupsen in de zomer en duiven in de winter kunnen een gewas kaalvreten. Gaas, geen vliesdoek, vanaf de dag dat je plant. Onze gids over tuinplagen behandelt ook melige koolluis en witte vlieg.
• Te dicht op elkaar planten — 30 cm tussen spruiten is een afstand voor kool. Ze hebben het dubbele nodig.
• Late rassen toppen — daarmee beëindig je hun seizoen te vroeg. Top alleen de planten die je in één keer wilt leeghalen.
• Ze elk jaar in hetzelfde bed zetten — knolvoet hoopt zich op in de grond en blijft daar decennia zitten. Wissel af.

Veelgestelde vragen

Wanneer moet ik spruitjes zaaien?
Van maart tot mei. Zaai vroege F1-rassen eind februari of in maart onder glas om vanaf september te plukken; zaai late, oude rassen in april om van november de winter door te plukken. Na mei zaaien geeft zelden nog een oogst die de moeite waard is.

Hebben spruitjes vorst nodig?
Om te groeien niet, maar ze smaken er wel beter door. Vorst zet de plant aan om zetmeel in suiker om te zetten, en daarom zijn spruiten van december zoeter dan die van september. De planten zelf zijn winterhard tot ver onder nul.

Waarom zijn mijn spruitjes los en bladerig?
Bijna altijd door losse grond, wiegen in de wind of late stikstof. Plant in vaste grond, zet de planten diep, bind ze op en aard ze in de herfst aan, en stop met bemesten rond midzomer. Sommige oude rassen zijn van nature ook losser dan moderne F1's.

Moet ik de bladeren of de top van de plant weghalen?
Haal de onderste bladeren weg zodra ze geel worden — dat helpt de luchtcirculatie en houdt plagen tegen. Haal de top er alleen af (toppen) als je wilt dat alle spruiten tegelijk rijp worden; laat hem zitten bij late rassen die je de hele winter door wilt plukken.

Spruitjes vragen geduld en een stevige hiel, en betalen allebei terug met verse groente in de donkerste weken van het jaar. Zaai ze volgend voorjaar naast de rest van de bladkolen, en kijk ondertussen bij wat te zaaien in oktober voor de bedden die nu leegkomen. Blader door al onze groentezaden en de biologische zaden, of begin bij onze beginnersgids voor groenten kweken uit zaad en de rest van onze kweekgidsen.